このほど、たばこ会社が、向こう25年間で合計24兆7000億円支払うことに合意し、たばこ訴訟は決着した。といっても、これは、海の向こうのアメリカでの話し。今回の交渉は、カリフォルニア他8つの州の検事総長が、他の38州を代表して、フィリップ・モリス社をはじめとする４社と合意したものらしい。なお、ミシシッピー、フロリダ、テキサス、ミネソタの４州では、すでに合計400億ドルで決着がついているというから、日本円にして、合計約３０兆円弱の賠償金である。

たばこ会社が実際どのくらい儲けているのか、誰かに教えてもらいたいが、たばこ会社の考えていることは、なかなかしたたかだ。というのも、当地の新聞によると、この補償金のために、価格が一箱当たり42円から60円くらい値上がりするだろう、と報じているのだ。つまり、自分たちの利益はあくまで確保するのだ。「たばこの害は、喫煙者がまきちらしている。それを知っていながら吸い続ける方が悪いのだから、賠償金は君たちに支払ってもらうよ」という論理だ。

この流れがやがて海を渡り、日本でも、同様の訴訟が起こり、多額の賠償金で決着すれば、やはり同様に、たばこは値上がりし、たばこ会社は儲け続ける。そうなったら、百害あって一利なしだ、こんなたばこはすっぱりやめて、たばこ会社をつぶしてやろうか。そんなことを考えながら、20円も値上がりしたたばこに火をつけていた僕だった。